Луна — единственный спутник нашей планеты. Это ближайшее к нам космическое тело и, казалось бы, наиболее изученное. Ведь начало исследованиям Луны положил еще Галилей, который впервые направил на нее построенный им самим телескоп. Однако многие астрономы до сих пор считают Луну самым загадочным объектом Солнечной системы. Прежде всего, ученые никак не могут разобраться, как же возникла Луна. На этот счет существовало несколько загадок.

Первая гипотеза, родившаяся в 70-х годах прошлого века, принадлежала Джорджу Говарду Дарвину, сыну знаменитого естествоиспытателя. Он считал, что когда-то Земля и Луна составляли единое целое. Поскольку Земля тогда вращалась гораздо быстрее, чем сейчас, центробежные силы разорвали планету на части, и Луна постепенно отдалилась от Земли. Но многие математики признали эту версию несостоятельной. По их расчетам получалось, что Земля должна была вращаться с поистине бешеной скоростью, совершая полный оборот менее чем за 2 ч 39 мин. В таком случае непонятно, куда же исчезла эта скорость.

Если она пропала из-за приливного трения, то это неизбежно повлекло бы за собой резкое увеличение температуры Земли. Так что гипотезу Дарвина вскоре пришлось отвергнуть. А в 1969 г., изучая образцы лунных пород, доставленных на Землю американским экипажем, ученые пришли к окончательному выводу, что Луна никогда не была частью нашей планеты.

Согласно второй гипотезе, Луна и Земля возникли одновременно в газопылевом облаке, из которого образовались другие планеты, и находились недалеко друг от друга. Но в этом случае плотность Земли и Луны, а также их состав должны быть примерно одинаковыми. Но, как известно, это не так (плотность нашей планеты — 5,5 кг/м3, а Луны — 3,33 кг/м3). Да и анализ химического состава лунной почвы убедительно доказал, что Луна и Земля никак не могли возникнуть из одного газопылевого облака.

Большинство ученых считает, что Луна возникла на значительном расстоянии от Земли, а возможно, и от Солнечной системы. Но, пролетая около Земли, Луна была захвачена ею и превратилась в спутник. Конечно, в действительности все происходило гораздо сложнее. Ведь любой планете совсем непросто сделать такое крупное небесное тело своим спутником.

На сегодняшний день у астрономов не существует более реальных версий о происхождении Луны. И хотя ни одна из известных гипотез не доказана, по-видимому, все возможные варианты появления этого небесного тела уже исчерпаны.